Relations internationales : "Les jumelages ne sont pas que de vieilles amitiés, ce sont des outils d’avenir"

En quelques jours à peine, Brest a accueilli des délégations venues d'Irlande et du Bénin, célébré 40 ans d'amitié avec Cadix et relancé des partenariats stratégiques à l’échelle européenne. Une ouverture internationale qui constitue un véritable levier de développement économique, culturel, universitaire et sportif au service du territoire et de ses habitants.

Dún Laoghaire : un partenariat historique relancé avec ambition

Quarante-deux ans après la signature de leur charte de jumelage, Brest et Dún Laoghaire ont écrit une nouvelle page de leur histoire commune. Les 29 et 30 mai 2026, une délégation officielle du comté irlandais, menée par son maire Jim Gildea et John O’Toole (directeur du développement économique et touristique), a été accueillie à Brest pour une visite chargée de sens. Première du genre depuis près de trente ans, cette rencontre a marqué le coup d’envoi d’une coopération renforcée, centrée sur l’économie, la science, la culture et le maritime.

Stéphane Roudaut, maire de Brest, et Yoann Longuestre, adjoint en charge des jumelages et des relations internationales, ont orchestré ces deux journées riches en échanges. Au programme : présentation des atouts brestois (Océanopolis, Ateliers des Capucins, Port de commerce), mais aussi et surtout l’identification de pistes concrètes pour les entreprises, les étudiants, les chercheurs et les sportifs des deux territoires.

Des retombées économiques déjà visibles

L’Irlande, et plus précisément le comté de Dún Laoghaire-Rathdown, est un partenaire stratégique. Proche du Grand Dublin, ce territoire dynamique abrite des géants comme Google, Microsoft ou Meta. Les discussions ont porté sur des secteurs mutuellement stratégiques tels que l’économie bleue, les technologies maritimes, le numérique, la cybersécurité et l’innovation.

Résultat ? Des contacts ont d’ores et déjà été établis entre les services économiques de Brest Métropole, le World Trade Center Brest et ceux du comté irlandais. L’objectif : faciliter les échanges d’entreprises, les missions économiques et les investissements. Des entreprises brestoises ont déjà montré leur intérêt. Une mission brestoise en Irlande est même en préparation pour les prochains mois.

« Brest et Dún Laoghaire partagent une même âme atlantique, un même goût pour l’innovation et l’ouverture européenne. Cette visite ouvre des perspectives très concrètes pour nos entreprises, nos étudiants, nos chercheurs et nos acteurs culturels. Brest entend jouer pleinement son rôle de capitale européenne des océans, et Dún Laoghaire-Rathdown est un partenaire naturel pour y parvenir. » Stéphane Roudaut

Un travail d’équipe récompensé

Cette relance du jumelage est aussi le fruit d’un engagement tenace. Dès son arrivée en fonction, Yoann Longuestre avait fait de l’Irlande une priorité. En moins de deux mois, l’élu est parvenu à redonner un souffle nouveau à ce partenariat stratégique avec l'un des territoires les plus dynamiques d'Europe.

« Les relations internationales ne sont jamais l’affaire d’une seule personne. Cette relance est le résultat d’un travail collectif : élus, services municipaux, Brest Jumelages, acteurs économiques, universitaires et culturels. C’est cette dynamique qui nous permettra de transformer cette visite en projets concrets. » Yoann Longuestre

Cadix, Parakou… Brest cultive ses amitiés historiques

Alors que la délégation irlandaise était encore en ville, Stéphane Roudaut a participé aux célébrations des 40 ans du jumelage avec Cadix, organisées par l’Association Brest Jumelages (ABJ). Un moment symbolique pour rappeler que ces liens, forgés il y a des décennies, continuent de porter des fruits.

« Nos jumelages sont une richesse, souligne le maire. Qu’il s’agisse des 40 ans avec Cadix ou de la relance avec Dún Laoghaire, ces partenariats montrent que les liens d’amitié produisent du sens, des rencontres et des projets pour les générations actuelles et futures. »

Parakou : une coopération solidaire et ambitieuse

Quelques heures après le départ des Irlandais, c’est Zul-Kifly Zacharie, maire de Parakou (3e ville du Bénin), qui était reçu à l’Hôtel de Ville. Les échanges ont porté sur la jeunesse, le sport, le développement local et les initiatives socio-éducatives, avec un focus sur le programme Educafoot, porté par l’association brestoise Kenskoazell Afrika (AKA France). Ce programme, déployé dans 15 établissements scolaires de Parakou, associe sport, éducation et inclusion sociale.

Un engagement exemplaire des bénévoles de Kenskoazell Afrika salué par Stéphane Roudaut : « Leur travail prouve que les relations internationales se construisent aussi grâce à l’énergie des associations, qui créent des ponts solides entre les peuples. »

Tourisme, culture, économie : des opportunités à saisir

Au-delà de l’économie, les échanges avec Dún Laoghaire ont révélé un potentiel touristique et culturel immense. Les deux territoires partagent une culture maritime forte, un attachement à leur patrimoine et une ambition commune : développer un tourisme durable et authentique.

Raphaël L’Herrou, vice-président de Brest Métropole en charge du tourisme, se réjouit :"Brest et Dún Laoghaire ont des atouts complémentaires. Les échanges engagés ouvrent des perspectives très intéressantes pour renforcer la visibilité internationale de nos destinations."

Et les premiers résultats sont déjà là : des entreprises brestoises ont été directement sollicitées par la délégation irlandaise pour participer à des projets de développement dans le comté de Dún Laoghaire-Rathdown.

Brest, ville ouverte sur le monde

En l’espace de quelques jours, Brest a accueilli des délégations d’Irlande et du Bénin, prouvant que la ville est reconnue comme un partenaire crédible, ouvert et engagé. Pour Stéphane Roudaut, l’ambition est claire : « Nous voulons développer des coopérations utiles, concrètes et mutuellement bénéfiques, qu’elles soient européennes ou internationales. »

Yoann Longuestre résume cette dynamique : « Que ce soit avec Dún Laoghaire, Cadix ou Parakou, notre vision est la même : faire des relations internationales un outil au service du développement de notre territoire, de la jeunesse, du sport, de l’économie et de la solidarité. Brest est une ville ouverte sur le monde, et cette ouverture doit se traduire par des projets concrets pour nos habitants comme pour nos partenaires. »

Et demain ?

Avec la présidence irlandaise de l’Union européenne à l’horizon, la relance du jumelage avec Dún Laoghaire-Rathdown ouvre des perspectives inédites pour Brest, qui confirme ainsi sa place de ville atlantique tournée vers l’innovation, l’Europe et l’avenir. Une chose est sûre : à Brest, les jumelages ne sont pas que de vieilles amitiés, ce sont des outils d’avenir.